Это вино не упоминается в нарративных источниках и известно нам по археологическим находкам: черепкам амфор с tituli picsi - винными этикетками древности. В частности, известны находки, сделанные в иудейской крепости Масаде - это фрагменты амфор из личной винницы царя Ирода. Надписи на них гласят: "C. Sentio Saturnino consule Philonianum de L.Laenii fundo regi Herodi Iudaici". То есть "Филонианское вино, изготовленное Л. Лением в консульство Гая Сентия Сатурнина (19 г. до н.э.)" (Masada II, nos. 804-816). Также были найдены надписи, свидетельствующие о производстве этим же виноделом массикского вина, то есть локализующие его производство в Кампании (Masada II, no. 819).

Публикаторы сочли, что Филониан – это вино премиального класса (поскольку поставлен был к царскому столу), но производившееся в столь малых объемах, что не приобрело широкой известности и поэтому не упоминается в письменных источниках (Masada II, p. 145). Это крайне маловероятно: странно полагать, что некое вино обрело славу, достигшую Иудеи, но оказалось незнакомым ни только многочисленным римским гурманам, но и специально интересовавшемуся предметом Плинию Старшему. Кроме того, в древности вина по преимуществу назывались либо по месту своего происхождения, либо по отличительным особенностям рецептуры. Поскольку в Кампании нет, и никогда не было топонимов, связанных с именем Филон, следует отыскать, что именно в рецептуре вина могло определить его название.

В I веке до н.э. в Риме получил известность странствующий медик, уроженец киликийского Тарса, Филон, упоминания о котором встречаются в трудах Цельса и Галена. Среди его заслуг памятными оказались две: изобретение мази для глаз, каковой рецепт приводится Цельсом (De Medic. 6.6. p. 195) и составление противоядия, которое как раз и получило имя автора: филониан (philonianum). Этот препарат пользовался широкой известностью и неоднократно на протяжении веков упоминался такими авторами медицинских сочинений, как Гален (10.818 Kuhn), Павел Эгинет (3.23, 7.11.), Марцелл Эмпирик (De Medicam, 20, 22) и другими вплоть до Авиценны (Canon, V.I.332). В ряду дошедших до нас трудов его рецепт приведен с некоторыми вариациями.

Согласно Марцеллу Эмпирику в состав снадобья входили: 15 скрупулов (1 скрупул = 1,137 грамма) шафрана, пол-унции слюногона (лечебная ромашка), пол-унции (1 унция = 27, 166 грамма) молочая, столько же - колосков нарда, две унции семян белого перца, две унции семян белены, 3 скрупула опия, 3 скрупула петрушки кудрявой, столько же критской моркови. Приготовленную смесь рекомендовалось хранить в стеклянном сосуде, смешав с аттическим медом.

В Риме широко применялись медицинские вина, настоянные на лечебных травах. Более чем вероятно, что вино, настоянное на противоядии Филона, закономерно получило аналогичое название.

Из Иосифа Флавия нам известно, что Ирод в свои последние годы тяжело болел, в частности, страдал от болей в животе (Ant., XVII,6, 5), что, согласно Цельсу, - одно из показаний для применения противоядий. Кроме того, царь опасался отравления: по обвинению в подготовке именно такого покушения был казнен его сын Антипатр (Ant., XVII, 4, 2). Таким образом, иудейский царь имел все основания употреблять противоядное вино.

Указание в tituli picti на определенного консула свидетельствует о годе сбора урожая. Напомним, что надпись называет консула 19 г. до н.э. Гая Сентия Сатурнина. Массикское вино, которое также, как и Филониан произведено Л.Леннием, родственно Фалерну, оптимальная выдержка которого составляла 10-15 лет. Поэтому вероятнее всего, вино было поставлено царю не ранее 9 года до н.э. А именно в это время упомянутый Гай Сентий Сатурнин исполнял обязанности наместника провинции Сирия, и в этом качестве, в частности, санкционировал применение Иродом военной силы в отношении Аравии и был судьей по делу о заговоре против Ирода его сыновей Александра и Аристобула (Ios. Ant., XVI, 9 1-2; 11, 1-3)

Известно, что вино "своего" года консульства могло быть предметом особой гордости консуляра. Об этом читаем у Марциала (VII, 79):

Угощали нас "консульским" недавно!
«Что же вино было старым, благородным?»
Консул Приск разливал! Но консул этот
Был тем самым, Север, кто угощал нас.
(пер. Ф.А.Петровского)

Учитывая чувствительность восточных правителей к символическим деталям, можно полагать, что у Ирода Великого был прямой политический резон в период наместничества Сентия Сатурнина закупать вина урожая года его консульства.