Понятие Африка имело в античности разные наполнения. Римляне именовали так прилегающую к Карфагену часть материка, а впоследствии в широком смысле – весь континент, либо южное побережье Средиземного моря, и в узком – провинцию, основанную на месте разрушенного ими оплота финикийцев. Греки же издревле именовали Африку Ливией, со временем же это название перешло к территории между Египтом и римской провинцией, то есть в грубом приближении – современного государства с тем же названием. Исходя из этого, мы вправе считать синонимичными встречающиеся в источниках названия «африканских» и «ливийских» вин.

Африканский берег Средиземного моря был, несмотря на наличие пустынь, богат виноградом начиная от Мавретании, чье побережье начиналось, следуя Помпонию Меле, мысом, «который греки называют Ампелусией, а афры иначе, но словом с тем же значением», то есть Виноградным (Хорография, 1,25), и до оазиса Такапы (современный город Габес). О последнем Плиний Старший рассказывает так: «Там под огромной пальмой растет маслина, под маслиной смоковница, под смоковницей гранатовое дерево, под ним лоза; под лозами сеются хлеба, затем бобовые, потом овощи — и все это в один и тот же год, и все это произрастает одно под сенью другого…Всего замечательнее урожай винограда, снимаемого дважды в год с двукратно плодоносящей лозы. И каждый урожай погибал бы от преизбытка питательных соков, если бы разнообразные растения не истощали этого плодородия. А так там круглый год что-нибудь убирают, причем установлено, что способствуют такой урожайности отнюдь не люди» (18. 188-189).

Из-за сильных ветров виноградники в Африке стригли: «там лозе не разрешается расти выше «пальцев»: она всегда имеет такой вид, словно ее только что посадили, расстилается по земле, как трава, и впитывает сок земли своими гроздьями, которые поэтому в центре Африки превосходят величиной грудных детей» (Плиний Ст., 14. 14). Столовые сорта здешнего винограда пользовались большой славой, а грозди, подкопченные в дыму кузниц, поставлялись даже к столу императора Тиберия, который питал к ним слабость (То же, 14.16).

Что же касается непосредственно вина, то первое из них, о котором мы узнаём, это карфагенский Пассум (см.) – сладкое изюмное вино, ценимое на протяжении многих веков, рецепт которого оставил знаменитый Магон – основатель не только династии правителей Карфагена, но и науки о сельском хозяйстве.

Однако те африканские вина, которые производились не из изюма, подвергались решительной критике. Если Плиний Старший признаёт, что не знает более вкусного винограда, нежели африканский, то добавляет он, нет и более кислого вина (14.14). Чтобы смягчить терпкость вина, сообщает он же, в Африке было принято добавлять в вино гипс, а в некоторых местах – известь (14.120). О той части побережья, которая располагалась между Египтом и Киренаикой, и которую в античности называли Мармарикой, также рассказывает Страбон: «Вся эта область не производит хорошего вина, так как в каждом сосуде для вина содержится больше морской воды, чем вина; это вино называют ливийским; его (так же как и пиво) употребляет бо́льшая часть александрийского народа; Антифры в особенности подвергаются за это плохое вино насмешкам» (Страбон, XVII. 1. 14) (руины Антифр расположены в черте современного египетского города Марина эль-Аламейн – Marina El Alamein).

Возможно, именно по этой причине здесь получили распространение невиноградные алкогольные напитки, такие, как финиковое вино, либо «вино из лотоса», о котором рассказывает Теофраст: «У так называемых «лотофагов» растёт «лотос», с плодами сладкими, вкусными, безвредными и даже полезными для желудка. Вкуснее те, в которых нет косточек: есть и такой сорт. Они делают из них вино… По словам некоторых, «лотос» - это кустистое дерево со множеством ветвей, но с толстым стволом; в плодах его имеется большая косточка; наружная часть плода не мясиста, а кожиста; на вкус он не столько сладок, сколько приятен. Вино, которое делают из этих плодов, стоит недолго: дня два-три, а затем прокисает» (О растениях, 4.3.1,4; ср.: Скилак, Перипл обитаемого моря, 110). Корнелий Непот, со слов Плиния Старшего, отводил такому напитку до десяти дней жизни (Плин.Ст. 13.106). Под лотосом в этих случаях понимается Zizyphus lotus - ююба, ещё известная как унаби или китайский финик, - деревья, которые отлично растут в Африке возле Сиртов.

Единственным упоминанием древнего виноделия на атлантическом побережье Африки мы обязаны географу Скилаку, который в район реки Ксион (современный вади Сагия-эль-Хамра на севере Западной Сахары) помещает народ благих эфиопов, самых красивых, по его мнению, людей на земле, и сообщает, что они, в частности, «приготавляют много вина из лозы». Это вино было так хорошо, что его закупали финикийские торговцы (Скилак, Перипл обитаемого моря, 112).